Con una carrera que abarca desde Shakespeare hasta EastEnders y la serie Great Canal Journeys, el actor fue un rostro familiar desde los años 60 en adelante.
El actor Timothy West, cuya carrera abarcó desde Shakespeare, Ibsen y Pinter en el escenario hasta apariciones televisivas en Brass, EastEnders y Great Canal Journeys (con su esposa, Prunella Scales), falleció a los 90 años.
Sus hijos, Juliet, Samuel y Joseph West, dijeron en un comunicado: “Después de una vida larga y extraordinaria dentro y fuera del escenario, nuestro querido padre, Timothy West, murió pacíficamente mientras dormía ayer por la noche. Tenía 90 años.
“Tim estaba con amigos y familiares al final. Deja a su esposa, Prunella Scales, con quien estuvo casado durante 61 años, una hermana, una hija, dos hijos, siete nietos y cuatro bisnietos. Todos lo extrañaremos muchísimo.
“Nos gustaría agradecer al increíble personal del NHS del hospital St George’s, Tooting, y de Avery Wandsworth por su amoroso cuidado durante sus últimos días”.
Enormemente popular, con una imponente presencia escénica pero una actitud personal sencilla, West recorrió los teatros regionales del Reino Unido con el mismo espíritu aventurero con el que recorría sus vías fluviales. “Me siento más útil cuando estoy de viaje, recorriendo este país y otros, actuando en diferentes teatros, explorando diferentes lugares, conociendo diferentes personas”, escribió en sus ingeniosas memorias de 2001, A Moment Towards the End of the Play. “No es manera de hacerse rico o famoso, y eso vuelve loco a mi agente, pero me encanta”.
Se rindieron muchos homenajes a West tras la noticia de su muerte. El escritor y locutor Gyles Brandreth publicó en Instagram: “Un hombre maravilloso: un actor, esposo, padre y amigo maravilloso. En el escenario, en la pantalla, en un barco por el canal, al final de un muelle (¡le encantaban los muelles junto al mar!), en el jardín con una copa de vino, era simplemente el mejor. El gran Timothy West ha muerto a los 90 años: qué vida tan valiosa y plena”.
La Royal Shakespeare Company publicó en X que estaba “profundamente entristecida” por la noticia, mientras que el actor James Dreyfus lo describió como un “actor maravilloso”. Una constante en muchas de nuestras vidas”.
El sindicato EquityUK publicó: “Un incondicional de la industria que sirvió a su sindicato como síndico de Equity y miembro del consejo, lo extrañaremos pero no lo olvidaremos”.
El locutor Piers Morgan, escribiendo en X, dijo de West: “Un actor maravilloso y un hombre encantador. La entrevista de My Life Stories con él, mientras el amor de su vida, Prunella Scales, estaba sentada entre la audiencia, fue muy conmovedora. Estuvieron casados 61 años y su devoción por ella después de que ella desarrolló Alzheimer fue profundamente conmovedora”.
West desempeñó papeles protagónicos en Tío Vanya, La muerte de un viajante, El maestro constructor, Largo viaje hacia la noche, Macbeth y, en cuatro ocasiones, El rey Lear. También se hizo conocido por retratar personajes de la vida real en el escenario y la pantalla, como el diseñador William Morris y el director Thomas Beecham, así como figuras políticas como Mikhail Gorbachev, Joseph Stalin y Winston Churchill.
Presencia habitual en televisión desde los años 1960, interpretó al rey del mismo nombre en Eduardo VII en 1975, fue el apicultor en una situación difícil en Jalea Real (uno de los Cuentos de lo inesperado de Roald Dahl) en 1980 y tuvo papeles en adaptaciones de Charles Las novelas de Dickens Tiempos difíciles, Oliver Twist y Casa desolada. Hard Times, transmitida en 1977, fue parodiada en la serie de televisión Brass de 1983, donde West interpretó al empresario norteño Bradley Hardacre. Fue nombrado CBE en 1984.
Quizás su mayor éxito televisivo llegó con Great Canal Journeys, una serie divertida y conmovedora impulsada por la pasión de su familia por las embarcaciones estrechas. Protagonizada por West y Scales (con quien se casó en 1963), el programa se destacó por explorar cómo la pareja atravesó las experiencias de demencia de Scales. “Ella no puede recordar las cosas muy bien, pero no es necesario recordar las cosas en el canal”, dijo. “Puedes disfrutar de las cosas a medida que suceden, por lo que es perfecto para ella”.
West tuvo una hija, Juliet, con su primera esposa, Jacqueline Boyer. Su matrimonio terminó en divorcio. Él y Scales tuvieron dos hijos, Samuel y José. Samuel protagonizó junto a su padre en varias ocasiones en el escenario y la pantalla, las películas de West incluyeron El día del chacal (1973) y Cry Freedom (1987).
Nacido en Bradford, de padres actores Lockwood West y Olive Carleton-Crowe, tuvo una primera infancia itinerante debido al oficio familiar. Durante la Segunda Guerra Mundial, la familia se instaló en Bristol (el debut teatral de West se produciría junto a sus padres en el panto de la policía de 1943). A menudo hacía novillos y fue expulsado de la escuela, pero asistía regularmente a representaciones en el Little Theatre de Bristol.
Después de dirigir una producción estudiantil premiada de Our Town de Thornton Wilder en Bristol, dejó su trabajo como ingeniero de control de calidad en EMI para convertirse en asistente de dirección de escena en el teatro de Wimbledon en Londres; Pronto subió al escenario en papeles cada vez más importantes. En la década de 1960, apareció con la Royal Shakespeare Company y, para la compañía de teatro Prospect, interpretó a Samuel Johnson (junto a Julian Glover como James Boswell). Paralelamente a esa producción, protagonizó The Tempest for Prospect, interpretando a Prospero.
En una gira posterior de Prospect interpretó los papeles de Bolingbroke en Ricardo II de Shakespeare y de Mortimer en Eduardo II de Marlowe, ambos papeles principales interpretados por Ian McKellen. Fue con Prospect que West interpretó por primera vez a Lear, de 37 años. Su cuarta vez en el papel se produjo en 2016 durante el referéndum de la UE, algo apropiado para una obra sobre “romper el mapa, personas mayores tomando una decisión desastrosa y dejando que los más jóvenes ordenen”. sacarlo”, dijo.
En 2013 West tuvo un pequeño papel en Coronation Street y en 2014 apareció por primera vez en EastEnders como Stan Carter, personaje que interpretó durante más de un año. Sus créditos televisivos recientes incluyen Gentleman Jack.
